Muito antes de Tom Hardy se tornar mundialmente famoso por suas vozes peculiares, ele era um ator iniciante em busca de uma oportunidade. Ele não a encontrou com “Stuart: A Life Backwards” (2007), mas descobriu um parceiro de tela consumado em um Benedict Cumberbatch igualmente jovem. O telefilme — uma coprodução entre a BBC e a HBO — foi baseado no livro de mesmo nome de Alexander Masters, uma biografia de seu amigo, Stuart Clive Shorter. Para os curiosos, um aviso: a história da vida conturbada de Shorter é verdadeiramente perturbadora. Mas é também uma história de notável resiliência, e tanto Hardy quanto Cumberbatch fizeram um trabalho excelente ao dar vida a ela, em um projeto que permanece subestimado em suas filmografias.
Desde o início, Stuart Shorter enfrentou adversidades. Ele nasceu com distrofia muscular e, na infância, suportou anos de abuso sexual nas mãos de múltiplos predadores. Condenações criminais, falta de moradia e o enfrentamento do transtorno de personalidade borderline marcaram sua vida adulta. Mas Shorter — que faleceu em 2002 — também passou vários anos como ativista, tendo recebido um lugar para morar de uma instituição para a qual posteriormente trabalhou. Foi durante esse período que ele conheceu Masters, que acabou transformando sua história de vida no livro de 2005.
A adaptação da BBC/HBO seguiu dois anos depois. “Stuart: A Life Backwards” é dirigido por David Attwood, um veterano da indústria de TV e cinema britânica que trabalhava desde meados dos anos 80. “Stuart: A Life Backwards” foi seu penúltimo projeto e seguiu sua premiada adaptação para a BBC de “To the Ends of the Earth”, de William Golding, que também estrelou Cumberbatch. Diferentemente dessa minissérie, no entanto, “Stuart: A Life Backwards” foi um retrato verdadeiramente comovente de um homem que enfrentou obstáculos intransponíveis desde o momento em que nasceu.
Uma História Trágica, Porém Poderosa
O livro “Stuart: A Life Backwards” recebeu aclamação da crítica e múltiplos prêmios. Nem todos ficaram convencidos, no entanto. Carolyn See, do Washington Post, apontou uma passagem no livro onde Masters descreve convidar Shorter para um retiro de fim de semana, para o qual ele também convidou uma corte de seus amigos abastados, a quem ele confia o julgamento de “se este homem realmente vale um livro”. Pelo menos o autor dividiu os lucros do livro com a família de Shorter.
A TV acompanha Alexander Masters (interpretado por Benedict Cumberbatch), um estudante de matemática e física da Universidade de Cambridge, enquanto ele começa a trabalhar em um abrigo. Lá, ele conhece Stuart Shorter (interpretado por Tom Hardy). Após os dois se tornarem amigos, Shorter revela os detalhes horríveis de sua vida, e Masters pergunta ao seu novo amigo se ele pode escrever um livro. É Shorter quem sugere contar a história de trás para frente para que seja “mais emocionante – como um mistério de assassinato de Tom Clancy”. Isso é, na verdade, baseado na sugestão real de Shorter. Conforme detalhado em uma entrevista ao Guardian em 2006 com sua irmã, Zoe, Shorter leu um primeiro rascunho do livro de Masters e deu um conselho: “Torne mais como um mistério de assassinato. O que assassinou o menino que eu era? Entende? Escreva de trás para frente.” Enquanto Shorter relata seus horríveis provações, que também incluem tentativas de suicídio e passagens pela prisão, Masters passa a entender mais completamente seu novo amigo.
A adaptação foi um dos melhores filmes de Hardy e a primeira grande produção televisiva da Neal Street Productions, a empresa cofundada por Sam Mendes. Assim como o livro em que se baseou, estreou com aclamação da crítica e, segundo a Neal Street, foi exibido em “escolas, faculdades e instituições de caridade” após sua exibição.
Um dos Melhores Projetos Iniciais de Hardy e Cumberbatch
Quando o então trintão Tom Hardy interpretou Stuart Shorter, ele já havia interpretado o vilão, Reman Praetor Shinzon, em “Star Trek: Nemesis” (2002). No entanto, Hardy ainda não havia realmente rompido — como evidenciado pelo thriller psicológico de início de carreira de Hardy e Charlie Cox, “Dot the I”. Ele só começaria a causar um impacto significativo no ano seguinte a “Stuart: A Life Backwards”, quando Hardy interpretou o papel principal de Charles Bronson/Michael Peterson em “Bronson”. Como tal, sua interpretação de Stuart Shorter ocorreu em um momento interessante de sua carreira, chegando pouco antes de ele alcançar o sucesso e lhe rendendo uma indicação ao BAFTA que prenunciava o que estava por vir.
Enquanto isso, Benedict Cumberbatch (31 anos na época em que estrelou “Stuart: A Life Backwards”) estava em ascensão semelhante, tendo interpretado Stephen Hawking em um filme da BBC de 2004, aparecido em alguns papéis no cinema e estrelado a adaptação de “To the Ends of the Earth” de David Attwood. Ele só começaria a se destacar com “Sherlock” em 2010, após o qual sua carreira realmente decolou. Curiosamente, no ano seguinte à estreia de “Sherlock”, Cumberbatch se reuniu com Hardy para o clássico filme de espionagem moderno “Tinker Tailor Soldier Spy”. Mas é fácil esquecer “Stuart: A Life Backwards”, que até hoje permanece como um dos melhores papéis de Cumberbatch que não são do Doutor Estranho.
O próprio Stuart Shorter faleceu tristemente em 2002, após ser atingido por um trem perto de sua vila natal, Waterbeach. Sua morte foi considerada suicídio, embora houvesse vários fatores que sugeriam o contrário. De qualquer forma, a história de Shorter permanece poderosa e duradouramente relevante, valendo muito a pena ser assistida. Os interessados podem ir até a HBO Max, onde o filme está disponível para streaming sem custo adicional.
