O filme de ficção científica de 2026 de Phil Lord e Christopher Miller, “Project Hail Mary”, baseado no romance de Andy Weir, é um dos melhores filmes do ano, exemplificando o gênero de ficção científica de maneiras que também são raramente explorado no cinema moderno. Assim como o filme “Perdido em Marte”, de Ridley Scott, de 2015, também baseado em um romance de Weir, “Projeto Hail Mary” é sobre o poder da inteligência e a importância de permanecer instruído nos caminhos da ciência. Ambos os filmes também exploram o poder do bom humor, à medida que os protagonistas sitiados conseguem sobreviver mantendo o moral alto com piadas e atitudes irreverentes. 

O bom humor é necessário porque em ambos os casos os protagonistas estão em apuros. Em “Projeto Hail Mary”, o Dr. Ryland Grace (Ryan Gosling) está em uma missão para estudar uma estrela distante para descobrir por que ela não está se extinguindo como o sol da Terra. Em “Perdido em Marte”, o Dr. Mark Watney (Matt Damon) fica preso na superfície de Marte há vários anos e precisa encontrar maneiras de produzir comida e ar para sobreviver. As missões espaciais, Andy Weir certamente nos diz, são complexas, perigosas e dificilmente garantidas de funcionar. 

Se missões espaciais terríveis são sua praia, então permita-me recomendar o filme de 1972 de Douglas Trumbull, “Silent Running”, um filme que é mais melancólico em sua atitude, mas igualmente desesperado em sua missão. Bruce Dern interpreta Freeman Lowell, um dos quatro astronautas a bordo da nave espacial Valley Forge. Como o personagem de Damon, Lowell é um botânico, e é seu trabalho cuidar dos vários biomas artificiais verdejantes em Valley Forge enquanto os terráqueos abaixo descobrem sua crise ambiental que quase levou à morte das plantas. 

O filme não termina muito feliz.

“Execução silenciosa” leva ocorrerá num futuro distante, depois de todas as florestas da Terra terem sido destruídas pela poluição humana ocasional e pelo corte raso. Os últimos restos de vida vegetal foram carregados na nave Valley Forge e lançados ao espaço, atendidos por Lowell, o botânico compassivo. As plantas permanecem vivas em estufas em forma de cúpula, ligadas a enormes núcleos de abastecimento de carga. Apenas quatro astronautas cuidam do Valley Forge (os outros tripulantes são interpretados por Ron Rifkin, Cliff Potts e Jesse Vint), e é patrocinado pela American Airlines, então o espectro do capricho corporativo paira sobre toda a missão. A nave permanece segura e fora de perigo, orbitando Saturno. 

Lowell é uma espécie de misantropo, preocupando-se mais com plantas e animais do que com seus companheiros de tripulação. Na verdade, ele bate de frente com eles frequentemente, pois quer levar seu trabalho a sério, e eles não se importam muito com plantas e animais. Lowell passa mais tempo conversando com os robôs de serviço não humanóides da nave (interpretados em trajes robóticos por Mark Persons, Cheryl Sparks, Steven Brown e Larry Whisenhunt).  

Como se poderia prever, a missão de Valley Forge é eventualmente cancelada. Os astronautas recebem ordens de descartar todos os biomas e explodi-los com armas nucleares antes de voltar para casa. Os companheiros de tripulação de Lowell ficam felizes em fazê-lo, pois sentem falta da Terra. Lowell é o único mortificado pela destruição deliberada de uma bela vida. Lowell é o hippie compassivo que acredita na beleza da biodiversidade. Como aprenderemos em breve, Lowell está disposto a lutar e até matar seus impetuosos companheiros de tripulação para proteger os biodomos. É uma visão sombria do ambientalismo moderno. Alguns podem chamar a “Corrida Silenciosa” de enfadonha, mas não é incorreto. 

“Execução silenciosa” termina com uma nota de esperança, mas também de desespero. Há uma sensação de que a vida continuará, mas não sem alguns sacrifícios. É um dos grandes finais agridoces do cinema de ficção científica. A verdadeira tragédia, claro, é que a maior parte da humanidade não parece importar-se com a sobrevivência do ambiente. Podemos olhar pelas nossas janelas, mais de 50 anos depois, e ver que os avisos de “Corrida Silenciosa” continuam tão salientes como sempre… tal como a nossa incapacidade humana para uma acção real para proteger o nosso próprio mundo. 

“Silent Running” foi lançado antes de “Star Wars” causar repercussões em toda a cultura popular, então ficção científica emocionante e de ação não era comum na época. Dramas pessimistas sobre o fracasso da sociedade e as fissuras na condição humana eram obrigatórios, no entanto, e “Silent Running” cai bem no meio disso. O falecido Douglas Trumbull , e muitos devem saber, foi um mago de efeitos visuais que trabalhou em alguns dos filmes de ficção científica mais influentes de todos os tempos. Ele ajudou a melhorar a sequência “Júpiter e Além do Infinito” de “2001: Uma Odisséia no Espaço”. Ele criou as imagens virais em “The Andromeda Strain”, de Robert Wise. Ele filmou as sequências de efeitos de “Contatos Imediatos de Terceiro Grau”, de Steven Spielberg. Ele voltou a trabalhar com Robert Wise para criar algumas das sequências mais impressionantes de V’Ger em “Star Trek: The Motion Picture”. Ele até trabalhou em “The Tree of Life”, de Terrence Malick. 

“Silent Running” é visualmente impressionante, mas é poderoso por causa de seu cinismo. Pode não ser tão alegre quanto algo como “Projeto Ave Maria”, mas lida com uma crise muito humana de uma forma semi-realista.