Antes de Rawhide: O Papel Crucial de Clint Eastwood em uma Série Western Clássica

Por Joe Roberts

3 de junho de 2026, 6:45 am EST

“Maverick” permanece uma das melhores séries Western clássicas, rivalizando com produções como “Gunsmoke” e “Bonanza” em reconhecimento cultural. A série também contou com participações estelares de alto nível, incluindo um jovem Clint Eastwood, que havia feito sua estreia em “Rawhide” apenas um mês antes e estava longe de se tornar o “Homem Sem Nome”.

“Maverick” impulsionou a carreira de James Garner. O ator interpretou Bret Maverick em um programa que acompanhava o protagonista, um jogador de cartas, em suas andanças pelo Velho Oeste, uma partida de pôquer de cada vez. Ao longo do caminho, ele e seu irmão Bart Maverick (Jack Kelly) se envolviam em todo tipo de confusão e nem sempre estavam preparados para lidar com as consequências. A série se destacava por apresentar um personagem principal que, diferentemente de muitos heróis Western da época, não buscava um tiroteio – ou qualquer tipo de briga, na verdade. No entanto, Maverick e seu irmão frequentemente se desentendiam com todos, desde banqueiros corruptos até pistoleiros tradicionais.

Clint Eastwood em “Maverick”: O Papel que Precedeu a Fama em “Rawhide”

Eastwood interpretou um desses pistoleiros em um episódio da segunda temporada que o colocou na incomum posição de vilão e rival de Maverick. A edição de 1959, intitulada “Duel at Sundown” (Duelo ao Pôr do Sol), foi também uma aparição televisiva notável para Eastwood, que na época havia acabado de estrear como Rowdy Yates na série Western que lançaria sua própria carreira, “Rawhide”.

“Duel at Sundown” foi o 19º episódio da segunda temporada de “Maverick”, exibido em 1º de fevereiro de 1959. Menos de um mês antes, “Rawhide” havia estreado na CBS, apresentando ao público o impetuoso Rowdy Yates, interpretado por Clint Eastwood. Com sua aparição em “Maverick”, no entanto, Eastwood teve o que Patrick McGilligan, em seu livro “Clint: The Life and Legend”, chamou de “sua aparição mais substancial como convidado em uma série de destaque”.

De fato, o então ator de 29 anos havia aparecido apenas em pequenos papéis tanto na TV quanto nas telonas. Em 1958, Eastwood fez o que mais tarde chamou de seu pior filme, “Ambush at Cimarron Pass”, e seus papéis na televisão não compensaram. Ele apareceu em um papel significativo na série “Highway Patrol” da ABC e em dois episódios de “Death Valley Days”, além de algumas outras participações. Mas “Maverick” foi um evento muito maior, com Eastwood conquistando quase tanto tempo de tela quanto o próprio James Garner — talvez porque seu empresário/agente Arthur Lubin estivesse dirigindo o episódio.

O Enredo de “Duel at Sundown”

Em “Duel at Sundown”, Eastwood interpreta um pistoleiro chamado Red Hardigan, determinado a se casar com Carrie (Abby Dalton) por causa de seu dinheiro. Carrie é filha de Jed Christianson (Edgar Buchanan), um velho amigo de Bret Maverick. Quando Maverick chega à cidade, Jed oferece ao seu velho amigo US$ 1.000 para acabar com o romance. Maverick aceita, irritando Hardigan e levando a uma briga de bar entre os dois. Logo depois, Maverick testemunha as consideráveis habilidades de tiro de Hardigan e elabora um plano para expulsá-lo da cidade de uma vez por todas, sem a necessidade de um duelo. Isso envolve essencialmente Bart Maverick se vestindo como o famoso pistoleiro John Wesley Hardin e desafiando seu irmão para um duelo. Depois que Maverick dispara sua pistola e derruba Hardin, Red foge apavorado.

De Vilão a Ícone: A Trajetória de Clint Eastwood Pós-“Maverick”

Em 1959, além de coestrelar em “Rawhide”, Clint Eastwood também apareceu em um episódio de “Alfred Hitchcock Presents”. Seu papel nessa participação não foi creditado. Depois disso, a carreira do jovem ator foi de vento em popa, e uma vez que ele e Sergio Leone reescreveram as regras do cinema com a trilogia “Dollars”, ele nunca mais olhou para trás. Como tal, a aparição de Eastwood em “Maverick” permanece como seu papel televisivo mais notável fora de “Rawhide”.

“Duel at Sundown” é uma charmosa cápsula do tempo de uma época em que Eastwood ainda estava encontrando seu caminho, mas já demonstrava todo o carisma de estrela de cinema que o levaria tão longe nas décadas seguintes. Como o vilão Red Hardigan, ele não consegue evitar exalar um certo charme, e sua presença formidável era simplesmente inegável. É também interessante vê-lo interpretando um antagonista com tanto sucesso, considerando que ele alcançaria a fama como indiscutivelmente o mais proeminente herói Western da era pós-John Wayne.

Curiosamente, James Garner mais tarde estrelou uma excêntrica série Western dos anos 1970 ao lado de uma estrela de “Superman” que era ainda mais paródica (embora talvez não intencionalmente) do que “Maverick”. “Nichols” estreou em 1971 e durou apenas uma temporada. A essa altura, Eastwood estava estrelando como Harry Callahan em “Dirty Harry”, que estava o mais longe possível de “Nichols”. Ainda assim, ele e Garner eventualmente se reuniram para “Space Cowboys” em 2000, embora desta vez estivessem muito na mesma equipe como pilotos idosos enviados ao espaço para consertar um satélite.