Quando hooligans e traficantes de drogas assumirem o controle de uma escola secundária no centro da cidade, para quem você vai ligar? Se sua resposta for diferente de The Belushi, bem, você está absolutamente errado – como você verá ao revisitarmos o subestimado mash-up de ação / drama escolar The Principal . Pense Mentes Perigosas com mais socos e algumas perseguições de motocicleta para garantir.
A ascensão de James Belushi no início dos anos 80
No início dos anos oitenta, James Belushi estava em ascensão. Irmão do falecido John Belushi, que faleceu tragicamente de overdose de drogas no auge de sua fama, Belushi inicialmente traçou um caminho um pouco diferente do de seu irmão. Enquanto ele seguia John até Second City, sua estreia nas telas foi em um papel dramático direto em Thief .
Depois disso, Belushi foi atraído para se juntar ao elenco de Saturday Night Live , onde teve uma atuação um tanto indistinta – mas quem poderia culpá-lo? Ele teve que seguir os passos de seu irmão, que continua sendo uma das pessoas mais famosas do elenco. Sabiamente, Belushi voltou ao drama para uma série de filmes lançada em 1986 que ajudou a estabelecê-lo como um ator em ascensão.
Primeiro houve The Man With One Red Shoe , uma comédia onde ele interpretou o melhor amigo de Tom Hanks, seguida por uma reviravolta dramática muito bem recebida em Salvador de Oliver Stone. No entanto, o filme que provavelmente o colocou no mapa foi About Last Night de Ed Zwick, uma adaptação da peça Sexual Perversity in Chicago , na qual James Belushi atuou no palco. Ironicamente, seu irmão recusou uma versão anterior do filme, não querendo desempenhar o mesmo papel que seu irmão originou, acreditando que se alguém merecia, era ele.
Como Sobre a noite passada Levou para O Diretor
About Last Night foi um sucesso sólido, e Belushi recebeu ótimas críticas por sua atuação como Bernie Litko, o melhor amigo brincalhão do protagonista de Rob Lowe. O sucesso foi grande o suficiente para que Belushi tivesse a chance de ser a manchete The Principal , um filme que aproveitou a personalidade esperta que o público começou a associar a ele.
Resumo do enredo: Rick Latimer assume Brandel High
No filme, Belushi interpreta Rick Latimer, um professor que, como punição por uma bebedeira na qual agride um homem que namora sua ex-mulher, é nomeado diretor da Brandel High – uma escola famosa por ser dominada pelo crime. É efetivamente comandado por um traficante de drogas chamado Victor Duncan, que aterroriza estudantes e funcionários. Em vez de manter a cabeça baixa, Latimer mostra-se muito mais resiliente do que o esperado, tentando reformar a escola enfrentando Victor e os seus fornecedores de frente.
Por que O diretor Nunca poderia ser feito hoje
Agora, deixe-me dizer uma coisa primeiro: não tem como O Diretor seria feito hoje. Rick Latimer, de Belushi, é um herói profundamente anti-PC – um bebedor quase sociopata que destrói o carro do namorado de sua ex-mulher com um taco de beisebol desde o início, simplesmente porque tem um pavio curto. Nosso primeiro vislumbre dele em um ambiente profissional o deixa de ressaca, usando binóculos para observar as pernas de uma estudante adolescente antes de dizer a ela, quando ela sai: “Linda, quero que você use sutiã na aula”. Então, sim, Rick Latimer seria absolutamente atenuado – mas caramba, ele não é divertido de assistir, com Belushi permanecendo altamente envolvente o tempo todo.
Um drama escolar filmado como um filme policial
Embora seja essencialmente um drama escolar, The Principal é filmado e encenado como um filme policial, com Latimer não muito distante dos heróis de ação brincalhões populares da época. Ele acorda e começa o dia misturando leite achocolatado com Coca-Cola (imagine as calorias). Sua geladeira contém leite azedo, Coca-Cola, um pacote de cerveja quase vazio e uma lata de Spam. Ele dirige uma Harley, usa uma jaqueta de couro e, ao perceber o quão ruim a escola é, se torna um exército de um homem só – empunhando um taco de beisebol e perseguindo traficantes de drogas em sua motocicleta.
Há até uma cena em que ele salva um professor de um estupro dirigindo sua Harley para na escola, subindo as escadas e espancando o perpetrador, que é um aluno delinquente.
Personagens de apoio e alunos solidários
Claro, O coração do Diretor está no lugar certo. Latimer mostra ser um professor genuinamente dedicado e ganha aliados no corpulento oficial de segurança da escola (interpretado pelo falecido Louis Gossett Jr.) e em uma jovem professora interpretada por Rae Dawn Chong, que – imprevisivelmente – não se torna seu interesse amoroso, embora uma atração seja claramente sugerida. Muitos dos estudantes rudes são retratados com simpatia, como vítimas da gangue de traficantes de drogas de Victor.
O problema do vilão: Victor Duncan de Michael Wright
Victor é interpretado por Michael Wright como um sociopata completo, embora o filme provavelmente cometa um erro ao escalá-lo como um estudante. Wright tinha trinta anos na época – apenas dois anos mais novo que Belushi – um velho truque de Hollywood destinado a impedir que o público pensasse nele como um adolescente. Também empurra o filme firmemente para o território da ação, especialmente durante a luta climática entre Latimer e Victor. Em comparação, The Substitute com Tom Berenger quase parece realista.
Desempenho de bilheteria e legado de TV a cabo
Mesmo assim, The Principal é super divertido de um jeito inconfundivelmente dos anos 80. Nunca seria feito hoje, mas Belushi é um herói convincente, e o filme explora diretamente seus pontos fortes. As críticas foram difíceis, mas teve um desempenho respeitável nas bilheterias, arrecadando perto de US$ 20 milhões. Embora isso não pareça enorme, lembre-se de que foi um lançamento em setembro – então uma zona morta – e recuperou facilmente seu orçamento nos cinemas. Em VHS e cabo, tornou-se um grampo.
O impacto do filme na carreira de Belushi
O filme foi produzido pela Tri-Star, então uma nova empresa com contrato de produção com a HBO, garantindo grande rotação. O diretor Christopher Crowe faria um sucesso legítimo no ano seguinte com Young Guns . Quanto a Belushi, o filme o elevou ao status de protagonista, com papéis subsequentes em Real Men e Red Heat . Enquanto Real Men afundou, Red Heat teve um desempenho decente , embora abaixo das expectativas para Arnold Schwarzenegger.
Belushi se recuperou com um grande sucesso em K-9 e passou grande parte do início dos anos 90 como protagonista de uma comédia de lista B em filmes como Mr. . Ele até reprisou Rick Latimer em uma pequena participação especial no filme de ação de ficção científica de baixo orçamento Abraxas: Guardião do Universo , que co-estrelou sua esposa na época.
James Belushi hoje
Enquanto seu estrelato no cinema eventualmente diminuía, Belushi sempre encontrava trabalho, incluindo uma sitcom de longa duração exibida em De acordo com Jim . Mais recentemente, ele se inclinou para papéis de personagem, apresentando uma atuação ameaçadora em The Whole Truth , aparecendo em Song Song Blue ao lado de Hugh Jackman e Kate Hudson, e aparecendo na estreia na direção de Kristen Stewart The Chronology of Water . Ele também possui uma fazenda de cannabis muito bem-sucedida em Oregon – então sim, ele está indo muito bem.
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