Os anos 1990 foram uma época excelente para ser um fã de Star Trek. “Star Trek: The Next Generation” fazia muito sucesso em 1993 quando “Star Trek: Deep Space Nine” estreou, e as duas séries foram exibidas simultaneamente por um período. “Next Generation” teve o final da sua sétima temporada em maio de 1994 antes de migrar para as telonas com “Star Trek: Generations” em novembro seguinte. Em janeiro de 1995, “Star Trek: Voyager” estreou, e em 1996 e 1998, houve mais dois filmes baseados em “Next Generation”. “Deep Space Nine” e “Voyager” duraram sete temporadas excelentes cada uma, saindo do ar em 1999 e 2001, respectivamente. O ambiente respirava Trek, e as possibilidades pareciam infinitas.
No meio de tudo isso, em 1997, houve até mesmo um spin-off de “Star Trek” que poucas pessoas — além dos fãs mais dedicados — realmente notaram. O lendário autor de quadrinhos da Marvel e ampliamente celebrado romancista de livros derivados de “Star Trek”, Peter David, inventou uma nave totalmente nova de “Star Trek”, guarneceu-a com seu próprio grupo de personagens e a enviou em sua própria missão contínua, tudo para ser vivenciado em uma longa série de livros chamada “Star Trek: New Frontier”.
A premissa de “New Frontier” era tão forte, e o “elenco” tão impressionante, que facilmente poderia ter dado origem a um verdadeiro spin-off televisivo. A obra guardava muitas semelhanças com “Star Trek: Deep Space Nine”, por tratar da reconstrução frágil de um mundo devastado, mas colocava sua principal nave da Frota Estelar, a USS Excalibur, em uma região do espaço largamente inexplorada, emprestando também parte de sua premissa de “Voyager”. Os primeiros quatro romances da série “New Frontier” servem como um “episódio piloto” substituto para a série, e Peter David estabeleceu um mundo rico repleto de novas histórias.
Star Trek: New Frontier foi uma série de romances dos anos 90 que poderia ter virado um programa de TV
“Star Trek: New Frontier” trouxe uma boa mistura de personagens originais e coadjuvantes de “Star Trek: The Next Generation”. A USS Excalibur era comandada por um xenexiano chamado Mackenzie Calhoun, que anglicizou seu nome do original M’k’n’zy. Quando adolescente, Calhoun foi um combatente da liberdade em seu Xenex natal, resistindo à ocupação militar do cruel Império Danteri. Ele cresceu conhecendo apenas a violência, então quando finalmente conquistou a liberdade para Xenex, ficou sem saber o que fazer de sua vida. Ele tentou uma carreira na Frota Estelar, mas era impulsivo demais para a maioria das missões e foi enviado para um sabático prolongado.
A história de “New Frontier” começa quando o vicioso e totalitário Império Thalloniano, que faz fronteira com o espaço Danteri, colapsa sob seu próprio peso. Tanto os thallonianos quanto os danterianos são xenófobos, e as embarcações da Federação jamais haviam interferido em seus assuntos. Agora há um vácuo de poder após a queda de ambos os impérios, e a Federação decide enviar uma única embarcação para o espaço thalloniano/danteri para ajudar na reconstrução e garantir que uma ditadura militar não seja restabelecida em nenhum dos mundos. Eles enviam a USS Excalibur e convocam o capitão Calhoun para liderar a missão devido ao seu passado na região.
O primeiro oficial de Calhoun é a Comandante Shelby, a personagem interpretada por Elizabeth Dennehy no episódio “The Best of Both Worlds” de “Next Generation”. Ela e Calhoun já tiveram um caso amoroso neste universo, o que torna a situação constrangedora. Também estão presentes Robin Lefler, a personagem interpretada por Ashley Judd em dois episódios de “NextGen”, e a Dra. Selar, a médica vulcana interpretada por Susie Plakson, que sumiu da série sem explicação.
Star Trek: New Frontier até contribuiu para o cânone de Star Trek
O restante dos personagens de “New Frontier” são criações inteiramente originais de Peter David, e alguns deles são fascinantes e criativos. O oficial de segurança da USS Excalibur se chama Zak Kebron, e ele é um brikar, uma espécie humanoide colossal com pele rochosa. A maioria dos livros de “Star Trek” não é considerada canônica, mas um brikar eventualmente entrou para o cânone de “Star Trek” na forma de Rok-Tahk (Rylee Alazraqui) em “Star Trek: Prodigy”. Um brikar também apareceu em “Star Trek: Starfleet Academy”, conferindo alguma legitimidade retroativa aos livros de Peter David.
O engenheiro da nave é Burgoyne 172, de uma espécie chamada Hermat, cujos membros são todos intersexuais. Burgoyne utiliza pronomes especiais para se referir a si mesmo(a), e está sempre “a todo vapor” no departamento da libido. Todo mundo se distrai com o quão atraente ele(a) é. Há também Soleta, uma personagem meio-vulcana e meio-romulana, e um piloto humano prodígio chamado Tenente McHenry. Acompanhando a jornada está um ex-membro da realeza thalloniana chamado Si Cwan, um personagem trágico que lembra Gul Dukat, mas dotado de ética.
Os fãs de Star Trek também vão adorar saber que a USS Excalibur é uma nave estelar da classe Ambassador, a mesma da USS Enterprise-C no episódio “Yesterday’s Enterprise”. “New Frontier” permite que os trekkies imaginem por tabela a Enterprise-C explorando o espaço e participando da ação.
Para aqueles que sentem falta da complexidade, da diplomacia e da política do “Star Trek” dos anos 1990, “New Frontier” certamente vai matar essa saudade. David escreveu 23 romances de “New Frontier” entre 1997 e 2015, rendendo o equivalente a uma temporada completa de aventuras na TV. Suponho que a saturação de mídia e o orçamento tenham impedido que algo como “New Frontier” se tornasse uma série, mas em formato de livro, a obra ainda satisfaz a maioria dos trekkies.
