Poucas pessoas podem se lembrar da série de TV de aventura “Northwest Passage”, que foi ao ar na NBC por uma única temporada de 26 episódios em 1957 e 1958. Pode-se ficar tentado a confundir a série com o filme de Spencer Tracy de 1940 com o mesmo título, que seria ser um equívoco justo, já que ambos foram inspirados no romance de Kenneth Roberts de 1937, “Northwest Passage”, sobre a guerra francesa e indiana, travada entre 1754 e 1763. Para os neófitos da história, aquele foi um conflito entre franceses e britânicos, com cada lado empregando pessoas das Primeiras Nações como aliados. 

A série de TV “Northwest Passage” estrelou Keith Roberts como Major Robert Rogers, um soldado britânico da vida real que formou um bando de soldados chamado Rogers’ Raiders durante a guerra. Roger foi o personagem interpretado por Spencer Tracy no filme. Keith Roberts foi acompanhado por Buddy Ebsen, que interpretou o sargento Hunk Marriner, Don Burnett como o alferes Langdon Towne e Philip Tonge como o general Amherst. A série conta histórias extraídas da primeira metade do romance de Kenneth Roberts e se concentra em pequenas escaramuças, espiões, batalhas e outros conflitos durante a guerra. A verdadeira Passagem Noroeste do romance não é abordada no filme ou na série de TV. 

“Northwest Passage” também teve um conjunto impressionante de diretores. Jacques Tourneur, diretor de “Cat People”, “I Walked with a Zombie” e “Out of the Past”, dirigiu alguns episódios, assim como George Waggner, diretor de “The Wolf Man”. Para efeitos deste artigo, destacaremos também que Alan Hale Jr., famoso por “Gilligan’s Island”, apareceu no segundo episódio da série interpretando um personagem chamado Sam Beal. 

Para que conste, a “passagem noroeste” do título refere-se a uma ambiciosa busca do verdadeiro Roger Roberts para encontrar uma passagem de água da Nova Inglaterra até o Oceano Pacífico. A segunda parte do romance original cobre essa busca. Não faz parte do filme ou do programa de TV.

A maior parte de “Northwest Passage”  está disponível no Tubi , embora, infelizmente, o episódio que apresenta Alan Hale Jr. — “The Red Coat” — não esteja. Na verdade, os episódios 1, 2, 9, 11, 13, 18 e 21 parecem ter sido extirpados por algum motivo. O episódio 11 pode ser encontrado em Plutão , de qualquer forma. 

Folhear os episódios de “Northwest Passage” revela um programa severo e dramático sobre soldados e sua dramática necessidade de vencer a guerra. Este não é um programa de aventura leve ou um faroeste barato. Este é um programa de guerra inebriante para pais. Em um episódio, os três heróis são capturados pelos franceses e jogados em uma prisão de guerra. Em outro, nossos heróis ficam sabendo que o povo Mohegan local foi contratado para assassinar soldados britânicos. Outros episódios tratam de questões menores; é difícil pagar uma conta com dinheiro falso. No episódio “Death Rides the Wind”, dois ex-presidiários invadem a cabana de um caçador, apenas para descobrir que ele está infectado com varíola. Isso é algo dramático. 

Infelizmente, como “The Red Coat” não está disponível em nenhum formato pronto para ver e como os arquivistas de TV não se preocuparam em encontrar uma sinopse, nenhum detalhe real da trama será divulgado. Saiba que Alan Hale Jr. era um profissional competente que podia interpretar personagens pesados ​​​​e cômicos. Ele, no entanto, sempre preferiu a comédia e adorou interpretar o capitão em “Gilligan’s Island”.

Um público moderno terá que ignorar o fato de que “Northwest Passage”, embora se esforce por uma seriedade sem rosto, ainda usa abertamente o termo “índio” para se referir ao povo das Primeiras Nações. Além do mais, muitos dos personagens da Primeira Nação foram interpretados por atores caucasianos. Era a década de 1950, porém, e a sensibilidade cultural não estava exatamente no nível mais alto. A linguagem definitivamente datará de “Passagem Noroeste”. 

Para lembrar aos leitores, Alan Hale Jr. foi um ator prolífico cujos créditos na tela começaram em 1941, com um papel não creditado em “I Wanted Wings”. Ele participou de várias comédias universitárias quando jovem, incluindo “Sweetheart of the Campus” e “All-American Co-Ed”, antes de passar para filmes de guerra como “Wake Island” e “Eagle Squadron”. A partir daí, partiu-se para as corridas, por assim dizer, com Alan Hale acumulando vários créditos em filmes e TV todos os anos durante várias décadas. 

Um dos primeiros créditos importantes de Hale foi interpretar o personagem-título em a série de comédia de espionagem adjacente “Biff Baker, EUA”, sobre um casal de impostores americanos casados ​​​​que constantemente tropeça em planos de espionagem internacionais. Ele também interpretou o personagem-título na maravilha de uma temporada “Casey Jones” de 1957. Mesmo que Alan Hale nunca tivesse conseguido o show em “Gilligan’s Island”, ele seria um ator de destaque. Levaria muito tempo para listar todos os créditos de Hale aqui, então vou apontar alguns aleatoriamente. Hale participou de episódios de “Mister Ed”, “Bonanza” e “Hazel”. Ele também estava em naquele episódio de “Batman” . 

Aparecer em “Northwest Passage” foi apenas mais um show para Hale Jr. Ele provavelmente terminaria as filmagens em um ou dois dias antes de passar para o próximo set. Ele não era nada senão profissional.