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“Newhart” continua sendo um dos melhores sitcoms da década de 1980 , o que é impressionante considerando que Bob Newhart tinha acabado de terminar seis temporadas de seu imensamente popular sitcom “The Bob Newhart Show”. Essa série saiu do ar em 1978, mas como Newhart observou durante um painel de 2018 (via The Hollywood Reporter ), “Eu estava voltando para a televisão porque adorei.” Ele encontrou inspiração no lobby de um hotel onde estava hospedado. “Percebi o quão semelhante um hotel era ao que ‘The Bob Newhart Show’ tinha sido”, lembrou ele. “Os pacientes eram os hóspedes do hotel e, por mais malucos que fossem, você tinha que fazer o que eles queriam e seguir em frente”. Em 1982, “Newhart” estreou na CBS. 

Newhart estrelou como Dick Loudon, um autor que, junto com sua esposa, Joanna (Mary Frann), se mudou de Nova York para Vermont para supervisionar a pousada Stratford, de 200 anos. Ao longo de oito temporadas, Dick e Joanna administraram a pousada com a ajuda de personagens agora amados, como o faz-tudo George Utley (Tom Poston), a herdeira que virou empregada doméstica Leslie Vanderkellen (Jennifer Holmes), que foi rapidamente substituída por sua prima Stephanie Vanderkellen (Julia Duffy) e os irmãos Larry, Darryl e Darryl (William Sanderson, Tony Papenfuss e John Voldstad, respectivamente). Após a segunda temporada, Dick tornou-se apresentador de um programa de TV local supervisionado pelo produtor Michael Harris (Peter Scolari). Tudo terminou com um dos finais de série mais famosos, em que Newhart desperta como seu personagem “The Bob Newhart Show” e percebe que “Newhart” inteiro era um sonho.

Infelizmente, Newhart faleceu aos 94 anos em 2024 . Enquanto isso, Frann morreu em 1998, Poston faleceu em 2007 e Scolari morreu em 2021. Mas existem várias estrelas de “Newhart” que ainda estão vivas hoje.

Como Larry, William Sanderson era o único dos três irmãos “Newhart” que realmente falou. O trio estreou no segundo episódio da série, com Larry apresentando seus irmãos usando sua agora famosa frase: “Olá, meu nome é Larry. Este é meu irmão Darryl e meu outro irmão, Darryl.” Os irmãos peculiares foram um contraste perfeito para Bob Newhart e seu confiável homem hétero, com Larry revelando a Dick Loudon durante seu primeiro encontro que ele “só gosta de rastejar sob as casas”.

Na 3ª temporada, Larry e seus irmãos assumiram o Minuteman Cafe próximo ao Stratford Inn, o que permitiu que Sanderson, Tony Papenfuss e John Voldstad permanecessem no show durante sua temporada de 1982-1990. Como tal, Larry tornou-se o papel pelo qual Sanderson ficou mais conhecido ao longo de sua carreira. Mas, apesar disso, ele teve muitas entradas impressionantes em sua filmografia, a ponto de Sanderson ser indiscutivelmente um dos os maiores atores de todos os tempos .

No mesmo ano em que estreou como Larry, Sanderson também interpretou um de seus personagens mais conhecidos. Ou seja, ele interpretou o designer genético da Tyrell Corporation, J.F. Sebastian, em “Blade Runner”, que sofre um destino sombrio nas mãos de Roy Batty, de Rutger Hauer. Além disso, Sanderson apareceu em o filme de gangster de Clint Eastwood, de 1984, ridicularizado pela crítica, “City Heat” e em “The Client”, de 1994. Ele também participou de a inovadora minissérie de faroeste “Lonesome Dove” e interpretou o xerife Bud Dearborne e E. B. Farnum em “True Blood” e “Deadwood”, respectivamente.

Em 2019, Sanderson lançou uma autobiografia intitulada “Sim, sou aquele cara: a vida difícil de um ator de personagem.” Um ano depois, ele anunciou sua aposentadoria como ator. O crédito final do ator, agora com 82 anos, foi por sua interpretação de Farnum em “Deadwood: The Movie”, de 2019.

Agora com 76 anos, Tony Papenfuss continua mais conhecido como um dos irmãos Darryl. O público passou a gostar dele e de seus irmãos, apesar de ele nunca ter pronunciado uma palavra durante as seis temporadas de “Newhart”. Papenfuss também relembra com carinho seu tempo no programa, dizendo CBS News em 2012: “Toda a experiência foi maravilhosa. Não poderia ter havido um cenário mais confortável.” Embora Darryl continue sendo seu papel mais memorável, a carreira de Papenfuss continuou muito depois do fim de “Newhart”.

Antes de sua estreia na sitcom, Papenfuss apareceu em duas produções de Hollywood de alto nível. Ele interpretou um assistente de teatro em “Escape from New York”, de 1981, antes de interpretar um oficial russo em “Firefox”, de 1982 ( um agora esquecido filme da Guerra Fria de Clint Eastwood que os fãs de “Top Gun” adorariam ). Depois disso, 91 episódios de “Newhart” o mantiveram ocupado. Após o cancelamento desse programa, Papenfuss apareceu em várias séries conhecidas da década de 1990, incluindo “Seinfeld”, dois episódios de “Murphy Brown” e “Star Trek: Deep Space Nine”. Por menores que fossem esses papéis, eles o mantiveram trabalhando em produções conhecidas. O ator então reprisou o papel de Darryl em um episódio de 1997 da sitcom da ABC “Coach” e até apareceu como o irmão mudo na curta sitcom de Newhart do final dos anos 90, “George and Leo”.

Papenfuss continuou a trabalhar solidamente ao longo do início dos anos 2000 e 2010, principalmente em projetos independentes e menores, incluindo um drama de 2009 chamado “Into Temptation”, estrelado por Brian Baumgartner, famoso por “The Office”. Seu papel mais recente conhecido foi no filme de TV de 2021 “Breakdowns”, no qual ele coestrelou como “Tony”.

John Voldstad interpretou o outro Darryl em “Newhart”, e esse continua sendo seu papel principal. O ator claramente também gostou de seu tempo na sitcom, dizendo ao Independent Tribune em 2014 que ele e Tony Papenfuss criariam seus próprios monólogos internos, que recitariam silenciosamente durante as cenas de “Newhart”. “Nós simplesmente fomos por conta própria”, explicou ele. “Sempre havia algo acontecendo em nossas mentes.”

Fora de “Newhart”, Voldstad apareceu em alguns projetos impressionantes. Em 1982, ano em que a sitcom estreou, Voldstad apareceu ao lado de sua colega estrela de “Newhart”, Julia Duffy, em uma minissérie da CBS intitulada “The Blue and the Grey”, estrelada por Gregory Peck como o presidente Abraham Lincoln. No ano anterior, ele havia conseguido um papel na comédia de guerra de Ivan Reitman, “Stripes”, na qual trabalhou com Bill Murray, Harold Ramis e John Candy. Depois que “Newhart” foi finalizado, Voldstad continuou a aparecer em vários projetos, incluindo participações especiais em adoradas sitcoms dos anos 90  como “Home Improvement” e pequenos papéis em filmes como “Forrest Gump” e a comédia de terror surpresa de 1993 “Leprechaun”. Ele até se reuniu com Papenfuss em 1997 para reprisar seu papel como Darryl em “Coach”.

No início de 2010, Voldstad mudou-se para o Alabama e logo começou a trabalhar meio período como parte da equipe de atendimento ao visitante no NASCAR Hall of Fame da cidade. Em 2024, ele ainda estava trabalhando no museu, dizendo WTVA 9 News durante uma entrevista naquele ano: “Meus amigos [no museu] me apresentam quando estão fazendo um tour e dizem: ‘Ei, este é o outro irmão Daryl, lembra dele?” O agora com 75 anos também não parece estar desacelerando, indicando durante sua entrevista na WTVA que estava aberto a atuar mais “se isso acontecer”.

Na época em que Julia Duffy foi convidada para aparecer como Stephanie Vanderkellen em “Newhart”, ela estava estrelando uma série de comédia medieval chamada “Wizards and Warriors”. Depois que o show foi cancelado, ela voltou ao Stratford Inn como personagem regular da série. Começando com a 2ª temporada de “Newhart”, Duffy interpretou Stephanie em tempo integral até o final do show em 1990. Depois, ela interpretou Allison Sugarbaker na 6ª temporada de outro seriado da CBS, “Designing Women”, mas saiu após essa temporada.

Duffy continuou a trabalhar solidamente na década de 1990, aparecendo em 28 episódios da sitcom da NBC “The Mommies” e conseguindo participações especiais em vários programas populares da época. Estes incluíam “Grace Under Fire”, “Drake & Josh” da Nickelodeon e “Sabrina the Teenage Witch” (que, ao mesmo tempo, apresentava brevemente seu ex-co-estrela de “Newhart”, John Voldstad).

Sua carreira não parou no início dos anos 2000, com Duffy conseguindo um papel coadjuvante em “Dumb and Dumberer: When Harry Met Lloyd” e “Intolerable Cruelty” dos irmãos Coen. Duffy também apareceu em quatro episódios de “Shameless” no início de 2010, antes de conseguir um papel recorrente no revival de “Night Court” de 2024, que durou três temporadas na NBC. Em 2018, ela também publicou um livro intitulado “Bad Auditions”, no qual ela relata suas experiências de vida real tentando vários papéis.

Mais recentemente, Duffy interpretou Mary Jones Davidsoul em “Palm Royale”, uma das séries de comédia mais interessantes da Apple TV que infelizmente foi cancelada após duas temporadas. Agora com 74 anos, Duffy tem um papel principal na série de TV “The ‘Burbs” de Peacock, estrelada por Jack Whitehall e Keke Palmer e já foi renovada para uma segunda temporada.