No final dos anos 80 e início dos 90, logo após trabalharem juntos em O Vingador do Futuro, Arnold Schwarzenegger, o diretor John McTiernan e o roteirista Shane Black estavam prestes a embarcar em uma adaptação de grande orçamento da história em quadrinhos da DC, Sgt. Rock. Essa conexão é evidenciada no final de O Predador, onde Black é visto lendo uma revista em quadrinhos de Sgt. Rock durante os créditos. Segundo o novo livro do autor Nick de Semlyan, “The Last Action Heroes”, o projeto foi intensamente desenvolvido em 1988 e 1989, apenas para ser desmantelado por um candidato improvável: John Cleese, do Monty Python.
O Projeto Sgt. Rock e a Convidada Estrela
Na época, Cleese estava em alta com o sucesso de Um Peixe Chamado Wanda, e McTiernan acreditava que ele seria uma adição ideal ao elenco do filme. A ideia era adaptar uma antiga comédia de Danny Kaye chamada Imitation General. Cleese interpretaria um cozinheiro inglês que se passava por general durante a Segunda Guerra Mundial, sendo protegido pelo Sgt. Rock de Schwarzenegger. O personagem Rock seria reimaginado como um alemão que fugiu de seu país após nazistas matarem sua família. Todos os envolvidos tinham certeza de que seria um épico repleto de ação – exceto Cleese. De acordo com McTiernan, em uma reunião, Cleese foi “muito educado, mas, em sua opinião, éramos apenas alguns bandidos de filmes de ação americanos”. McTiernan admite que, na época, Duro de Matar ainda não havia chegado aos cinemas. “Se ele tivesse visto Duro de Matar, acho que provavelmente teria assinado. Mas ele nos julgou pela nossa reputação.”
O Motivo da Desistência e o Futuro dos Envolvidos
Como McTiernan explica, todos estavam tão apegados à ideia de Cleese co-estrelar com Schwarzenegger que, quando o ator recusou, o projeto desmoronou. “Teria sido delicioso – John Cleese teria se divertido muito provocando Arnold e vice-versa. Essa era toda a essência do filme.”
No final, as coisas funcionaram bem para todos os envolvidos. Arnold fez O Vingador do Futuro em vez disso, enquanto McTiernan seguiu para dirigir A Caçada ao Outubro Vermelho. Ainda assim, fica a reflexão sobre como seria Sgt. Rock se tivesse sido feito em 1989/90. Poderia ter sido mais um clássico do cinema de ação. Eventualmente, Schwarzenegger e McTiernan se reuniram para O Último Grande Herói, que foi um enorme fracasso em 1993, mas desde então se tornou um grande cult. McTiernan se recuperou com Duro de Matar 3: A Vingança, mas, infelizmente, sua carreira entrou em declínio nos anos 2000 com seu malfadado remake de Rollerball e sua eventual prisão por perjúrio.
Olhando para a filmografia de Cleese, há uma curiosa falta de projetos após Um Peixe Chamado Wanda, com ele fazendo participações especiais para seus amigos do Python em filmes como Erik, o Vitorioso e Splitting Heirs, estrelando seu amigo/inimigo Eric Idle. Parece que Cleese estava realmente tentando mudar sua carreira, com seu papel mais proeminente sendo uma atuação séria no filme de Kenneth Branagh, Frankenstein de Mary Shelley, antes de retornar à comédia pouco depois. Talvez Cleese precisasse de uma pausa, mas se tivéssemos que trocar A Caçada ao Outubro Vermelho e O Vingador do Futuro por Sgt. Rock, talvez o fato de não ter sido feito tenha sido o melhor.
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