Hoje em dia, o marketing online é uma parte padrão da campanha promocional de um filme. No entanto, em 1993, a internet ainda não havia se tornado uma parte integral da nossa cultura, e os estúdios estavam apenas começando a explorar como aproveitar melhor essa tecnologia emergente. Um dos primeiros exemplos disso veio logo após a internet ser disponibilizada ao público. Em 30 de abril de 1993, a World Wide Web foi lançada, dando aos usuários acesso a uma rede de informações que eventualmente se tornaria o vasto mediascape que conhecemos hoje.
Naquela época, a internet era um território relativamente árido, e foi nesse cenário que Clint Eastwood logo se aventurou, assim como havia feito em tantas cidades do Velho Oeste. No entanto, dessa vez, Eastwood o fez como um agente governamental americano amargurado, e não como um tradicional pistoleiro. Seu thriller político de 1993, aprovado por Bill Clinton, In the Line of Fire, tornou-se um dos primeiros filmes a lançar seu trailer online.
Em 1993, a Variety relatou como os estúdios estavam aproveitando a era interativa tentando alcançar os cinéfilos através do computador pessoal. Isso soa um pouco ingênuo quando visto da perspectiva do nosso futuro noturno, em que as corporações submergiram nossas capacidades de atenção em um poço de lama de mídias sociais. No entanto, no início dos anos 90, o sonho de um futuro interconectado que uniria o mundo ainda estava muito vivo, e foi nesse contexto de otimismo tecnológico que o thriller de ação de Eastwood foi introduzido ao público.
In the Line of Fire é um dos melhores filmes de Clint Eastwood, dirigido por Wolfgang Petersen, conhecido por trabalhos como Das Boot, A História Sem Fim e Força Aérea Um. Clint Eastwood interpreta o agente do Serviço Secreto Frank Horrigan, que fez parte do detalhe designado para o presidente John F. Kennedy no dia de seu assassinato. Os eventos daquele dia fatídico levaram Horrigan a uma vida solitária de alcoolismo e autocomiseração. No entanto, quando ele descobre um complô de um ex-assassino da CIA (John Malkovich) para matar o atual presidente dos EUA, ele encontra um propósito em tentar impedir a ameaça e fazer amends pelas suas falhas passadas.
In the Line of Fire se tornou o último filme de ação de Eastwood, e ele saiu com um bang, considerando que o filme mantém uma pontuação de 96% no Rotten Tomatoes. O sucesso de bilheteria de Petersen foi originalmente destinado a estrelar Tom Selleck, mas Eastwood foi a escolha perfeita para o papel principal. O fato de ele ter várias décadas de experiência em filmes de ação deu uma autenticidade ao personagem de Horrigan, um agente do Serviço Secreto queimado (que, em seu derrotismo, vagamente lembrava o ex-atirador arrependido William Munny, de Os Imperdoáveis, de 1992). Os críticos pareciam gostar dos seus esforços.
Roger Ebert descreveu o filme como um thriller inteligente, tenso e bem-feito e o melhor de Eastwood no gênero desde Tightrope. Vincent Canby, do The New York Times, pensou que era o filme mais divertido do verão até então, e Marjorie Baumgarten, do Austin Chronicle, concordou, descrevendo o filme como um filme de ação terrificante com boas performances e um roteiro inteligente. Até a data de escrita, In the Line of Fire é o sétimo projeto de Eastwood mais bem avaliado no Rotten Tomatoes, logo atrás de Os Imperdoáveis.
Clint Eastwood em In the Line of Fire foi um pioneiro no marketing.
In the Line of Fire não foi apenas um adeus à era de estrela de ação de Clint Eastwood, mas também teve uma estratégia de marketing genuinamente inovadora para a época. Como relatado pela Variety em 1993, assinantes do serviço America On-Line acessaram o AOL com seus modems de computador, digitaram Hollywood On Line e, em seguida, recuperaram os dados, que consistiam em um trailer do filme, bem como notas de produção, fotos e material de fundo sobre os astros, que poderiam baixar para os seus discos rígidos ou disquetes. De acordo com o relatório, 170 pessoas baixaram o trailer do filme na primeira semana de sua disponibilidade — números que parecem um pouco encantadores quando você considera que, em 2026, o trailer de Spider-Man: Brand New Day fez história ao atingir 718,6 milhões de visualizações em 24 horas.
Empresas permitindo que qualquer pessoa baixe qualquer coisa parece quase inacreditável em uma época em que tudo requer uma assinatura e ninguém é autorizado a possuir nada (para não mencionar o fato de que serviços como o Apple podem literalmente excluir seus filmes digitais a qualquer momento). Em 1993, no entanto, a Columbia estava disposta a entregar os bens, para alegria de uma consultora de Los Angeles citada na peça da Variety. Era só participar de fóruns com texto, explicou ela. Ver gráficos e imagens em movimento completo era agradável. É uma aplicação muito boa de marketing interativo. Nos anos subsequentes, vimos esse marketing interativo se tornar cada vez mais complexo e inovador, com O Cavaleiro das Trevas, de 2008, como um ponto de inflexão particularmente memorável para a promoção online.
